历史文化名城的价值在于整体。梁思成先生在上世纪50年代曾讲，北京有着整体的格局、风貌和秩序。北京等都城建设强调轴线，以方格网街道系统为主，按完整规划兴造。规整的里坊、方正宽阔的街道网，重点突出宫城、官署、钟鼓楼等，形成了中国古代城市的特殊面貌。李约瑟讲到从外国传进来的塔：“虽然远离有特征的建筑造型整体，但仍和整个规划景观有联系，因为在中国不会有和整体无联系的东西。”

我国古代城市建设集中体现了传统文化合法依规的礼法思想，体现了“协和万邦”、“和而不同”的整体和谐观，体现了“天人合一”、人与自然和谐相处的发展观以及系统的整体思维方法和实践理性精神。这些传统文化思想和理念蕴含在保存至今的历史文化名城中，是中华文明的重要组成部分。

历史文化名城的营建设计过程中，非常注重城市设计与美学设计，赋予了丰富而独具内涵的城市意象。传说旧时的泉州古城形似鲤鱼，东门如鱼嘴而东湖如珠，整个地形正好构成“鲤鱼吐珠跃龙门”的吉祥寓意，鲤城泉州也因此得名。温州是由我国晋代著名学者、术数名家、堪舆鼻祖郭璞占卜选址规划的。他选址严格遵守中国的风水格局以及天文地理中象理数的理念规划，根据“地有其形，则天有其星”的理念占卜选定。据《永嘉郡志》记载，“始议建城，郭璞登山相地，错立如北斗，城之外曰松台，曰海坛，曰郭公，曰积谷，谓之斗门，而华盖直其口。瑞安门外三山，曰黄土、巽吉、仁王，则近类斗柄。”这说明温州是由七座山构成的“斗城”。古城温州的地形地貌如同一只浮于瓯江口的神龟。在古人对温州城市规划的“二十八井以象列宿、塘河街坊走向、南北城门设置以及中轴线”等，都能找寻到龟的文化迹象。因此，名城要整体保护传统格局、历史风貌，保护相关的自然景观环境。

名城的历史文化街区代表着城市某一时期的历史风貌，体现了古代人居环境的营建思想。街区的传统民居单独拿出可能并没有太多价值，但组合在一起所形成的整体风貌和格局则具有较高的历史文化价值和艺术价值。在历史文化街区保护改造过程中，单独保护几个文物保护单位，将其他不是文物保护单位的传统民居拆掉重建，会对历史文化街区的真实性造成较大破坏。

真实性不仅是文物古迹保护的价值观，也是历史文化名城和历史文化街区保护最重要的价值观。拆真建假破坏了历史文化名城和历史文化街区的真实性，虽然有旅游价值，但历史价值却丧失了。

传统民居的建造技术作为非物质文化遗产需要传承。因此，在维修或新建改建时用传统技术、传统材料建造是允许的，但不能拆真建假。北京有许多四合院因为经济原因，只在承重部位如墙角等用比较好的整砖砌筑，外露部分不刷白；非承重墙体部分用碎砖或土填充，外露部分刷白。虽然一个历史文化街区内的传统民居大体相似，但由于居民财力和审美不同，建造年代也不一样，所以每个建筑都会有各自的特色和细部装饰，若拆掉重建往往就会丧失这些历史信息。

现代的历史文化保护理念中，真实性、完整性已成为各国共同必须遵守的文化遗产保护原则。法国、意大利等欧洲国家的许多历史保护区内的民居，和我国民居一样为砖木结构，通过保护修缮外观、内部增设厨房和卫生间，来改善居民生活条件。

有了正确的价值观，还要有正确的方法。在保护历史文化街区真实性、完整性的同时，还要积极完善基础设施，延续原有生活功能。居民是历史文化的传承者，不能为了旅游把居民全部迁出。疏解过密人口只是为了改善居住条件，要协调好保护与改善、旅游与居民、变与不变等方面的关系。